Begynnelse og slutt varierer fra by til by, men i São Paulo startet festen lørdag 13. og varte til onsdag 17. februar, ei lita uke fylt med glade brasilianere, utrolige kostymer, mye sminke, lange netter, musikk og samba. Skole og arbeid tok en pause, butikker og restauranter som ellers var åpne til alle døgnets tider, var nå plutselig stengt, og gatene, som ellers er overfylte, var plutselig enda litt mer stappa av mennesker som kom langveisfra. 

Men karneval handler ikke kun om å ta på seg kostymer, dra ut i gatene, danse og spille musikk, det handler om å vinne. Hver ”sambaskole” (konkurrerende gruppe) startet planlegging, øving og sying av kostymer rett etter fjorårets karneval, og det var mye spenning før det alt skulle kjøres i gang. Mye arbeid var lagt ned for å bli kåret som Brasils beste sambaskole, og det var godt synlig i Brasils gater.

Hver sambaskole hadde i alt 20 minutter på å vise seg frem for både jury og tilskuere. Her fikk de muligheten til å samle poeng for helhetsinntrykk, enkeltprestasjoner, kostymer, sminke, byggverk, kreativitet, dansing, musikk osv. Med fargesprakende kostymer og sminke, danset de seg gjennom gatene, og skapte et fantastisk show det var vanskelig å ta øynene vekk fra.

Men lag på lag med tykke kostymer i møte med en gjennomsnittstemperatur på 35 grader og steikende sol, skapte fort litt problemer da de i tillegg kjørte høyt nivå på dansen. Gang på gang så vi utøvere, kameramenn og reportere besvime av den varme tilværelsen. Men de hadde tydeligvis sikret seg med sminke tilnærmet maling, da det ikke var tegn til at denne ble påvirket av svetten som rant nedover ansiktene. 

Kostymene, dansen og musikken var imponerende, og det var fascinerende å se alt livet som fylte gatene. Karneval i Brasil er utrolig! Det var fantastisk å se det hele, sittende hjemme i sofaen foran TV-skjermen…